Née en 1941, à Paris.

Docteur en droit, Agrégation de droit privé et science criminelle.

Professeur au collège de France, Chaire d'études juridiques comparatives et internationalisation du droit.

Fondatrice et présidente de l'ARPE : Association de recherches pénales européennes. (1991-2005).

Tâches éditoriales (sélection) : Rédactrice en chef puis directrice de la Revue de science criminelle et de droit pénal comparé (Dalloz) depuis 1984.
Fondatrice et co-directrice de la collection Les voies du droit, PUF (1986- 2005).

Activités d'expert (sélection) : Présidence de la République : membre du comité consultatif pour la révision de la Constitution (1992-93) ; membre du groupe Débat sur l'avenir de l'Europe (crée par le Président et le Premier ministre, 2001).

Distinctions (sélection) : Docteur honoris causa des Universités de Liège (1992), d'Urbino (1994), d'Uppsala (1995), de Pékin (1996), de Louvain (2003), de Montréal (2003), de Ferrare (2004), Honorary fellow of the Society for Advanced Legal Studies , Londres (1998).

- Officier de la légion d'honneur (1999).
- Commandeur dans l'ordre national du mérite (2003).