Le mot politique vient de la racine grecque polis, "cité".
De nombreuses approches définissent la politique comme l'organisation du pouvoir dans l'État.
Mais le lien entre politique et État n'est pas si évident, cette acception est relativement récente.

C'est pourquoi, la politique au sens plus large est donc la structure et le fonctionnement (méthodique, théorique et pratique) d'une communauté, d'une société.
La politique concerne les actions, l'équilibre, le développement interne ou externe de cette société, ses rapports internes et ses rapports à d'autres ensembles.

La politique est donc principalement ce qui a trait au collectif, à une somme d'individualités et/ou de multiplicités.

« Il est manifeste que l'homme est par nature un animal politique, et que celui qui est hors cité, naturellement bien sûr et non par le hasard des circonstances, est soit un être dégradé soit un être surhumain, et il est comme celui qui est injurié en ces termes par Homère : "sans lignage, sans loi, sans foyer". »
(Aristote, Politique)