Définir la religion est une tâche impossible tant le mot renvoie, de façon ancestrale, à l'expérience du sacré en l'homme.

Si l'on s'intéresse à son étymologie, les auteurs chrétiens rattachent religio au verbe religare qui signifie « relier ».
La religion ayant pour objet des relations que l'on entretient avec la divinité, le mot signifierait proprement « attache » ou « dépendance », les variations de sens étant analogues à celle de
« rattachement » et « attachement », désignant à la fois le lien effectif et le lien affectif.

« La religion "commence" là ou il y a révélation totale de la réalité : révélation à la fois du sacré – de ce qui est par excellence, de ce qui n'est pas illusoire ni évanescent – et des rapports de l'homme avec le sacré, rapports multiformes, changeants, parfois ambivalents, mais qui situent toujours l'homme au coeur même du réel. »
(Mircea Eliade, Mythes, rêves et mystères)