D'un côté, au singulier, l'esthétique (du grec aisthèsis, « sensation ») est la partie de la philosophie qui a pour objet l'essence et la perception du beau.

Or, qui peut définir ce qu'est le « beau » pour une oeuvre, quelle qu'elle soit ?
Wittgenstein, dans ses Leçons sur l'esthétique, démontre l'absurdité d'une telle proposition :
« Vous pourriez penser que l'Esthétique est une science qui nous dit ce qui est beau – c'est presque trop ridicule pour des mots. Je suppose qu'elle devrait également inclure quelle est la sorte de café qui a un goût plaisant. »

De l'autre côté, au pluriel, le terme renvoie aux émotions (esthétiques), ainsi qu'aux différentes formes de l'art.

Nous choisirons cette seconde voie qui permet de donner à penser et à vivre l'action créatrice elle-même, au lieu d'imposer des constructions a priori de ce que serait le beau.

La créativité artistique répond-elle d'une rupture inaugurale, d'une béance originelle, d'une perte irréversible, dont la morsure a été si profonde dans l'être que, seule, la mise en scène comme représentation de cette séparation permet de donner sens à l'existence ?

« Toutes les passions, amour, joie, colère, haine, pitié, angoisse, peur, respect et admiration, sentiment de l'honneur, amour de la gloire etc... peuvent envahir notre âme sous l'action des représentations que nous recevons de l'art. » (G.W.F Hegel, Esthétique I)