Le mot informatique est composé des deux mots information et électronique.
L'Académie française en a donné la définition suivante en 1967 :
" Science du traitement rationnel, notamment à l'aide de machines automatiques, de l'information, considérée comme le support de connaissances dans les domaines scientifique, économique et social." Le mot renvoie à deux groupes de disciplines distinctes:
1- l'ensemble des techniques mises en oeuvre pour l'emploi de l'ordinateur (electronic data processing) ;
2- une science nouvelle qui ne nécessite pas obligatoirement l'utilisation des ordinateurs (computer science). Le traitement de l'information s'appliquant à tous les domaines d'activité, on pourra les trouver associés au mot informatique.
On peut schématiquement les distinguer ainsi : - L'informatique de gestion (consiste à piloter les processus de gestion et de management dans les entreprises).
- L'informatique scientifique (consiste à aider les ingénieurs de conception dans les domaines de l'ingénierie industrielle à concevoir et dimensionner des équipements à l'aide de programmes de calcul).
- L'informatique temps réel (consiste à définir les logiciels de pilotage de systèmes en prise directe avec le monde physique).
- L'ingénierie des connaissances (consiste à gérer les processus d'innovation, dans tous les domaines, selon des modèles assez différents de ceux jusqu'alors employés en informatique de gestion).
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