Dans l'antiquité, définissant la philosophie d'après son objet, on a dit qu'elle était :
Connaissance des choses divines et humaines ou de l'être en tant qu'être.

La définissant d'après son but, on a dit qu'elle était :
Apprendre à mourir, ou qu'elle était la conquête, par la pensée, du bonheur, ou de la ressemblance divine.

La définissant enfin par ce qu'elle embrasse, on a dit qu'elle était le savoir de tout les savoir, l'art de tous les arts, la science en général, qui ne se limite plus à tel ou tel domaine particulier.

Aujourd'hui, si l'on essaie de parler du sens de la philosophie, on pourrait peut-être recourir aux formules suivantes :

Elle tend à apercevoir la réalité originelle ; à saisir la réalité par la manière dont je me comporte envers moi-même.

A assumer en une lutte fraternelle, quel que soit le sens de la vérité énoncée, le risque de la communication d'homme à homme.

A garder sa raison patiemment et inlassablement en éveil, même devant l'être le plus étranger, qui se ferme et se refuse.

"La philosophie est ce qui ramène au centre
où l'homme devient lui-même en s'insérant dans la réalité."
(Karl Jaspers, Introduction à la philosophie)